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Shuuuut ! Un dernier Secret de ‘Think Secret’

À première vue, il semble qu’il n’y aura pas de compote au déssert.

Après une longue bataille avec Apple Inc, Nicholas Ciarelli Universitaire à Harvard a déclaré jeudi qu’il allait fermer Think Secret, le site Web connu pour déterrer des scoops sur les produits les plus récents de la firme à la pomme. Apple agacé par ces fuites, l’assigne en justice en 2005.

La mort du site a suscité l’indignation de certains adeptes d’Apple, mais dans ce cas, David, alias Nicholas Ciarelli, a obtenu sa propre fin heureuse: la liberté d’avoir lancer le site. Ciarelli, agé de 22 ans, a démarré Think Secret à 13 ans, diplômé ce printemps, il a dit qu’il était plus que prêt à abandonner le site.

Selon une personne connaissant bien le dossier, il aurait également reçu un paiement d’Apple. Mais les deux parties ont refusé de discuter des détails de l’accord.

“Depuis quelque temps, je suis prêt à aller de l’avant“, a déclaré Ciarelli. “Je voulais éviter que ma carrière professionnelle ne soit définie que par un projet que j’ai commencé au collège. Maintenant, j’ai cette opportunité.”

Pour sa part, Apple a probablement été soulagé de dire au revoir à une rumeur gênante, des histoires éclataient sur le site  sur ses prochains produits avant même que Steve Jobs face une annonce officielle dans son discours chorégraphié aux conférences Macworld.

Malgré le buzz des fuites sur les produits d’Apple, la société est connue pour contrôler minutieusement ses lancements de produits.

La société de Cupertino en Californie est elle-même sauvé de l’embarras, de la contre-publicité dans laquelle elle a accusé Ciarelli de détourner des secrets commerciaux…

La lutte met en lumière une collision entre Apple avec sa culture de la création de produits innovants sous le plus grand secret et la blogosphère avec sa capacité de révéler ces secrets.

Grâce à son “Got Dirt?” Une sollicitation en ligne, qui donne multitude de façons de partager de l’information anonyme, Think Secret est parmi les sites Web qui sont hybrides entre le journalisme, la rumeur et la célébrations des produits d’Apple.

Les analystes et les journalistes s’appuient souvent sur ces sites, y compris MacRumors.com et AppleInsider. com, pour des conseils qui conduisent souvent à des évènements Apple.

Bien que les termes de cet accord restent confidentiels, Ciarelli a dit qu’il n’avait pas divulgué ses sources, comme le voulait Apple.

Ciarelli a grandit à New York,  il a travaillé sur Think Secret sous le pseudonyme NickdePlume avant et après l’école. Sa première “grande boule neige” est arrivée en 2001 quand il a signalé qu’Apple dévoilerait un lecteur de musique et plusieurs semaines après l’iPod a été présentée pour la première fois au monde.

Apple lui a régulièrement envoyé des lettres lui demandant de mettre fin à la publication de ces rumeurs. Mais il n’a été poursuivi qu’en janvier 2005, peu après que Think Secret est signalé qu’Apple prévoyait de lancer un ordinateur Mac Mini a 499 $  et la suite de logiciels iLife’05 lors de la prochaine Macworld.

Il a été démasqué peu après par un article dans le Harvard Crimson, le journal étudiant de l’université dont Ciarelli est maintenant un rédacteur en chef.

Apple a également contesté deux autres sites, AppleInsider et O’Grady’s PowerPage, en cherchant à les forcer à révéler leurs sources. Mais il a perdu, la cour d’appel a statué que le 1er amendement ne fait aucune distinction entre les journalistes en ligne et traditionnels, donnant la protection à la prochaine génération de reporters en vertu de la loi Californienne  qui prévoit la protection juridique des sources confidentielles.

Les avocats de l’Electronic Frontier Foundation ont, avec succès fait payer frais juridiques des blogueurs à Apple.

Mais l’affaire de Think Secret a traîné en longueur pendant plus de trois ans. Ciarelli a continué d’éditer des rumeurs, et Apple a continué de même a lui envoyer des lettre, lui demandant de s’abstenir de le faire…, a déclaré son avocat, Terry Gross.

“Apple a agi comme un tyran”, a dit Gross. “Apple savait qu’il ne pouvait rien faire.”

Kurt Opsahl, avocat de la fondation qui a avisé Ciarelli, dit qu’Apple se confrontait à perdre l’affaire et a dû trouver un moyen de s’extraire délicatement lui-même de ce bourbier.

“J’espère qu’Apple a bien apprit la leçon de cette histoire - il n’est pas sage de poursuivre les fans  en justice, car il peuvent riposter”, a déclaré Opsahl.

Steve Dowling, porte-parole d’Apple a refusé tout commentaire et il avoué la satisfaction la société…

Brian Lam, rédacteur en chef de Gizmodo, a dit que le paysage médiatique avait changé, les blogs ont acquis une crédibilité et que les principales rumeurs débouchaient sur des produits commerciaux.

Ciarelli n’est pas sûr de ce qu’il va faire maintenant - peut-être démarrer une entreprise ou bien exercer en tant que journaliste.

“Je ne me réjouis pas d’avoir été poursuivi en justice par Apple“, a-t-il dit. “Mais j’ai toujours été un fervent fan des produits Apple et je le suis toujours.”

[NYT]

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